강을 건너려는 사람들이 있다. 강을 건너야 그들은 고향에 도달할 수 있다. 그들이 강에 이르자 여러 배들이 늘어서서 그들을 기다리고 있었다. 배에는 저마다 뱃사공들이 서서 오라고 손짓을 한다. 그런데 배들의 모양이나 크기 그리고 안정성 등이 모두 달랐다. 사람들은 자신들이 보기에 좋다고 생각되는 배를 선택해서 올라탔다. 뱃사공은 자기 배가 얼마나 튼튼하고 안전하며 정확하게 강을 건널 수 있는지 연설을 한다. 사람들은 뱃사공의 확신에 찬 말에 안심을 하고 경청한다.
배가 강 중간에 이르자 문제가 발생하기 시작했다. 악어와 하마가 배들이 지나갈 때 공격을 한 것이다. 크고 튼튼한 배는 큰 흔들림 없이 지나갔지만, 작거나 부실한 배는 뒤집혀서 수 많은 사람이 물에 빠져 죽었다. 또 어떤 배는 너무 낡아서 밑바닥에 구멍이 나 물이 올라오기도 했다. 사람들은 살려달라고 아우성을 질렀다. 어떤 이는 배에서 뛰어내려 강에서 헤엄쳐 건너기도 했다. 어떤 배는 물 속의 암초에 걸려서 오도가도 못하는 상태가 되기도 했다.
뒤늦게 강에 도착한 사람들 중 일부는 이 모든 장면을 목격하고 더 이상 강을 건너는 배를 믿지 못하게 되었다. 그래서 손수 튼튼한 배를 만들어서 직접 모터 엔진을 달고 신속하게 건너가기도 했다.
강은 우리의 인생이다. 강 건너편은 우리가 이르고자 하는 구원과 진리의 장소이다. 배는 종교이다. 뱃사공은 종교 지도자들이다. 악어와 하마는 삶에서 우리를 위협하는 모든 것들이다. 많은 사람들은 종교에 의탁해서 진리와 구원에 이르려고 하지만 만만치가 않다. 종교인들은 자기 배(종교)만 강을 건널 수 있는 배라고 선전한다. 다른 배는 모두 부정해 버린다. 중요한 것은 강을 건너는 것이지 배가 중요한 것이 아니다. 너무 오래되고 낡은 배라면 오히려 최신식의 배를 만들어 건너는 게 더 나을지도 모른다.
나는 어떻게 건너고 있을까? 나는 여러 배들의 장단점을 모두 찾아서 새로운 나만의 배를 만들어 건너간다. 오늘날에는 이런 최신 맞춤형 소형 모터 엔진 배가 더 인기이다.
