이런 맥락에서 그는 최근 한국 기독교가 교인 수 감소 등 위기를 타개하기 위해 반동성애·반이슬람 운동에 주력하는 것은 결국 “자살 행위”가 될 것이라 비판했다. “불행하게도 많은 기독교인들이 자신의 정체성을 강화하기 위해 타자를 혐오하고 있습니다. 여성, 성소수자, 흑인, 이슬람교인들을 분리하고 배제하는 게 대표적이죠. 이건 막다른 골목이자 죽음으로 가는 길(dead-end)입니다. 전체 사회는 점점 성소수자를 포용하는 쪽으로 가는 상황에서, 교회는 점점 작은 종파로 축소될 것입니다.”
그는 최근 명성교회에서 담임목사직을 세습하고 이를 교단이 승인한 것 또한 비슷한 흐름에서 일어나는 일이라고 봤다. “교회 기구가 한 사람에게 권력을 집중하고, 상명하복식 계급 구조를 만들어 부패해가는 것 또한 대표적인 죽음으로의 충동입니다. 교회가 자신이 어떤 공동체여야 하는지 망각하고 권력과 돈에 기생하면서 배제된 사람들을 위하는 것이 아니라 그들을 미워하고 정죄하는 자리에 서면서 죽어가는 것이죠. 미국에서 복음주의를 표방하는 교회들이 성도덕을 강조하면서도 도널드 트럼프의 성추문은 전혀 문제 삼지 않고, 오히려 그를 추앙하는 것도 이들이 죽어가고 있다는 사실을 보여주는 것입니다.”
그는 이제 ‘기독교 이후 신학’(Post-Christian Theology)에 대한 고민을 해나가야 한다고 내다봤다. “기독교가 타인에 대한 존중, 배려, 사랑이란 가치를 스스로 죽이고 권력기구가 되면 결국 교회는 사라질 겁니다. 이미 유럽과 미국은 기독교 사회가 아닌 세속사회가 됐습니다. 도그마이자 기관으로서 기독교는 이제 의미가 없어지고 있습니다. 하지만 종교로서 기독교가 사라지더라도 우리 사회를 풍요롭게 한 사랑과 정의, 관용, 환대 같은 가치들을 남겨서 인간의 얼굴을 한 사회를 만들어가는 데 공헌할 수 있게 해야 합니다. 애초에 구약 성서의 인물들과 예수와 바울은 기독교인이 아니었다는 점을 우리는 기억해야 합니다.”
- 노 신학자의 예언(테드 제닝스 시카고신학교 교수) "기독교 없는 사회 올 것" 중에서 [기사전문]
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기독교는 점점 더 성경적 가치를 제대로 구현하지 못하는 방향으로 흘러가고 있다. 지금의 기독교가 소그룹으로 쪼개어지든지 혹은 진리를 사랑하는 신실한 모임으로 교체가 되든지 해야 한다. 기독교가 아니면 안 된다는 생각을 버리자. 제닝스 교수가 마지막에 한 말처럼 애초에 예수님도 사도 바울도 기독교 신자가 아니었다.
